Qué pasaría si de repente la OPEP se cambia al euro
Paul Harris
Traducción de Roldán Tomás Suárez
Febrero 2003
Hay muchas razones para la obsesión de George Bush hacia Bagdad. En
otros artículos que he escrito para Yellow Times.org, hice alusión
sobre la no tan obvia razón contra Irak, es la guerra de Bush contra
Europa. De hecho yo paso a creer que es la razón principal para su
fijación con Irak.
Siempre que una nación decide ir a la guerra, se hacen planes sobre
quien ganará y quien perderá, nadie va a la guerra, esperando
perder, pero no siempre el blanco obvio de la agresión, es el
verdadero motivo de la guerra. A veces no se trata de lo que tu
esperas ganar de una guerra, sino mas bien, el caso de lo que otro
pierde; y no tiene por que ser tu enemigo declarado quien tu esperas
que cargará con las pérdidas.
En este caso, la víctima esperada por Bush, es la economía europea,
la cual es robusta y probablemente se haga mas fuerte en el futuro
cercano. La entrada de Gran Bretaña en la Union Europea es
inevitable; Escandinavia se unirá mas temprano que tarde. Ya, incluso
in esos países, habrá 10 nuevas naciones miembros en Mayo de 2004, lo
cual inflará el PIB de la Unión Europea a cerca de $9.6 trillones,
con 450 millones de personas, en contraste con $10.5 trillones y 280
millones de personas en los USA. Esto representa un bloque formidable
de competencia para los USA, pero la situación es mucho mas compleja
de lo que revelan estos numeros, y mucho de ello depende para el
futuro de Irak.
Yo he escrito antes, como muchos otros, que esta guerra que se
avizora se debe al petróleo. Seguro hay otras razones, pero el
petróleo es la fuerza que mas la impulsa. No de la manera que podría
esperarse sin embargo. No es tanto que se cree que hay enormes
reservas de petróleo sin explotar en Irak, no han sido explotadas
debido a lo anticuado de su tecnología; no es tanto el deseo de
Norteamérica de poner sus sucias manos sobre ese petróleo, es mas
bien cuales sucias manos los norteamericanos quieren mantener
alejadas de él.
Lo que precipitó todo esto, no fue el 11 de Septiembre, ni un
repentino darse cuenta que Sadam seguía siendo un tipo repugnante, ni
el cambio de liderazgo en USA. Lo que precipitó esto, fue lo que hizo
Irak el 6 de Noviembre de 2000, al cambiarse para el euro como la
moneda con la cual hace sus transacciones petroleras. Al momento del
cambio, puede haber parecido tonto que Irak estuviera renunciando a
tal cantidad de ganancias petroleras, para hacer una declaración
política. Pero esta declaración política se hizo, y la depreciación
constante del dólar contra el euro desde entonces, significa que Irak
ha obtenido buenas ganancias al cambiar sus reservas y su divisa para
hacer transacciones. El euro ha ganado cerca del 17% sobre el dólar
desde ese momento, lo cual tambien aplica a los $10 billones que
están en el fondo de reserva de las Naciones Unidas "petróleo por
comida" de Irak.
La pregunta que surge, y la que se hizo George Bush, fue ¿Qué pasaría
si la OPEP de repente se cambia al euro? En una palabra, se arma la
grande.
Al final de la Segunda guerra mundial, se llegó a un acuerdo en la
conferencia de Bretton Woods, que fijó el valor del oro a $35 la onza
y esto se convirtió en el Standard internacional contra el cual se
medían las divisas. Pero en 1.971 Richard Nixon, sacó el dólar del
patrón oro y desde entonces el dólar ha sido el instrumento monetario
global mas importante y solamente USA puede producirlo. El dólar
ahora una moneda sin respaldo, está alto, a pesar del
déficit récord de cuenta corriente y el estatus de USA como la
principal nación deudora. La deuda de USA el 4 de Abril de 2002, era
de $6.021 trillones contra un PIB de $9 trillones.
El comercio entre las naciones se ha convertido en un ciclo en el
cual USA produce dólares y el resto del mundo produce lo que los
dólares pueden comprar. Ya las Naciones no comercian para lograr
ventajas comparativas, sino mas bien para lograr los dólares que
necesitan para el servicio en dólares de sus deudas externas, y para
acumular dólares como reserva, a fin de mantener el valor de cambio
de sus divisas domésticas. En un esfuerzo por prevenir ataques
especulativos y potenciales ataques perjudiciales a sus divisas, los
bancos centrales de estas naciones, deben adquirir y mantener
reservas de dólares equivalentes a su propia moneda circulante. Esto
crea un apoyo incorporado para un dólar fuerte, que a la vez obliga a
los bancos centrales del mundo a adquirir y mantener mas reservas en
dólares, haciendo al dólar mas fuerte.
Este fenómeno es conocido como "la hegemonía del dólar" el cual es
creado por la geopolíticamente construída peculiaridad que las
mercancías críticas, principalmente el petróleo, se denominan en
dólares. Todo el mundo acepta dólares porque los dólares pueden
comprar petróleo.
La realidad es que la fuerza del dólar desde 1945, reside en ser la
divisa internacional para las transacciones petroleras globales (es
decir, "petro-dólar"). USA imprime cientos de billones de estos sin
respaldo "petrodólares" los cualkes son entonces usados por las
naciones para comprar petróleo y energía de los productores de la
OPEP (excepto actualmente Irak y en cierto grado Venezuela). Estos
petrodólares entonces son reciclados de la OPEP nuevamente hacia USA,
vía letras del tesoro u otros activos denominados en dólares, tales
como acciones, bienes inmuebles, etc. El reciclaje de petrodólares es
el precio que USA ha extraído desde 1973 de los países productores de
petróleo por su tolerancia al cartel exportador de petróleo.
Las reservas de dólares deben ser invertidas en activos
norteamericanos, lo cual produce un excedente en cuentas de capital
para la economía de USA. A pesar del pobre funcionamiento del mercado
durante el año pasado, el valor de las reservas norteamericanas esta
todavía un 25 años alto y el comercio a un 56 por ciento por encima
de su valor comparado con los mercados emergentes. El excedente de
las cuentas de capital financia el déficit comercial.
Puesto que USA imprime los petrodólares, ellos controlan el flujo de
petróleo y punto.
Como el petróleo se denomina en dólares con la acción del Estado de
USA y el dólar es la única divisa para negociar el petróleo, puede
hacerse una discusión respecto a que USA esencialmente posee el
petróleo del mundo gratis.
Entonces ¿Qué pasaría si la OPEP como grupo decidiera seguir el
ejemplo de Irak y empezara a negociar petróleo en euros? Explosión
económica. Las naciones consumidoras de petróleo tendrían que hacer
salir sus dólares de las reservas de sus bancos centrales y
reemplazarlos por euros. El valor del dólar se vendría abajo y las
consecuencias serían las que podrían esperarse de cualquier colapso
de divisa e inflación masiva (piense en Argentina para dar un
ejemplo), los fondos extranjeros podrían salir atropelladamente del
mercado de valores norteamericano y activos en dólares, habría una
corrida en los bancos como la de 1930, el déficit presupuestario se
incumpliría, y así sucesivamente.
Y esto solo en USA, Japón sería particularmente golpeado duramente,
a causa de su total dependencia del petróleo extranjero y su
increíble sensibilidad al dólar estadounidense. Si la economía de
Japón cae, caerá también la de muchos otros países, especialmente los
Estados unidos en un efecto dominó.
Ahora, este es el efecto potencial de un "repentino" cambio a euros.
Un cambio mas gradual, podría ser manejable, pero aun esto cambiaría
el balance financiero y político del mundo. Dado el tamaño del
mercado europeo, su población, su necesidad de petróleo (Europa
importa mas petróleo que USA), podría rápidamente el euro convertirse
de hecho en la moneda Standard para el mundo.
Existen algunas buenas razones para que la OPEP como grupo siga a
Irak y empiece a valorar el petróleo en euros. Hay pocas dudas que
ellos podrían disfrutar la oportunidad para hacer una declaración
política después de años de tener que rebajarse ante USA, pero hay
sólidas razones económicas también.
El poderoso dólar ha reinado supremo desde 1945 y en los últimos años
ha ganado aún mas terreno con la dominación económica de USA. Para
finales de los 90 mas de las cuatro quintas partes de las
transacciones en moneda extranjera y la mitad de todas las
exportaciones mundiales fueron hechas en dólares.
El punto de la guerra de Bush contra Irak, por supuesto es asegurarse
el control de estos campos petroleros y revertir su valor a dólares,
luego incrementar exponencialmente la producción, para forzar los
precios a bajar. Finalmente el punto de la guerra de Bush, es para
amenazar con tomar acciones significativas contra cualquiera de los
productores de petróleo que pudieran cambiarse al euro.
En el largo plazo, entonces, no es realmente Sadam el objetivo, es el
euro y por supuesto, Europa. No hay forma que USA vaya a cruzarse de
brazos tranquilamente y dejar a esos advenedizos europeos, tomar las
riendas de su destino y mucho menos de las finanzas del mundo.
Por supuesto, todo depende de que el loco plan de Bush, no se
convierta en el desencadenante de una Tercera Guerra Mundial, como
puede suceder.